香山帮是吴文化的产物，历史上曾涌现过不少大师，如塑圣杨惠之、蒯祥和姚承祖等。蒯祥主持明皇宫三大殿、天安门和王府六部衙署的营造，发明创造了“金刚腿”，被宪宗皇帝誉为“蒯鲁班”。姚承祖的传世之作有现存怡园的藕香榭、灵岩山寺的大雄宝殿、香雪海的梅花亭，他最大的成就是撰成《营造法原》，

   　　南京博物院保存着一幅图绘，上面画着北京紫禁城的辉煌盛景，殿宇宏丽，朱甍碧瓦，不似人间，如梦中之城。旁边立着一位着官服者。

　　这是紫禁城大功告成后，工部官员呈给明朝皇帝的一份完工报告，其名为《明宫城图》，一式两件，现北京故宫与南京博物院各存有一件。藏于南京博物院的“红袍官人”旁有“工部侍郎蒯详”字样注释。

　　这位红袍官员便是大明永乐年工部侍郎，吴县香山（今属苏州）人蒯祥。

　　“香山帮”北上

　　据历史学家顾颉刚考证，此两画均是写真、纪功画，有题字的画是献给皇帝的，有官御名讳，不题字的画是留给家族子孙作为纪念的，以兹证明此人的辉煌功绩。

　　1417年，蒯祥初次北上京城时，还不到20岁，朝气蓬勃，是子承父业为明朝皇宫及皇家建设提供劳务的在籍工匠。

　　当年，技艺高超的工匠必须保证为皇室服务，即使年老退休也须有子侄接替。在南京皇宫的建设中，其父蒯福已是名满天下的匠人之首，但北京工程他没有参与，而是由一直跟随左右的，有着建造天才的儿子蒯祥接班。

　　蒯祥领导“香山帮”，继续出任“木工首”，北上建造人类历史上伟大的建筑艺术瑰宝——明皇宫——紫禁城的前身。

　　这些聪明智慧的南方工匠将江南的建造艺术，琉璃金砖，苏州彩绘，精巧的榫卯工艺，传统的汉制营造技艺，充分展现在宫殿建造上。

　　经过三年的紧张施工，皇宫宫殿和承天门（天安门的前身）竣工，恢弘壮丽，屹立在辽阔的北方大地。整个建筑巍然雄浑，得到明成祖朱棣的高度赏识。

　　凡百营造，祥无不予

　　朱棣可能知道这个颇具才华的年轻人，因为传说“蒯鲁班”的称号是从朱棣这里起源的。

　　《宪宗实录》记载，蒯祥“一木工起隶工部，精于工艺”；“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，随手图之，无不称上意者”，表明皇帝对他的工作非常满意。直到四十多年之后，成化皇帝朱见深召见已是老年的蒯祥时，还称他为“蒯鲁班”。

　　蒯祥精于尺度计算，放线测度的建筑中轴线与京城中轴线完全吻合，画技高超，画出的图纸与完工的成品几乎无异。他还能双手握笔同时在一根柱子上绘双龙，“画成合之，双龙如一”，叹为观止。

　　建造北京皇宫令蒯祥一举成名，被提升为工部“营缮所丞”，直至官至工部侍郎，授二品官，享受一品官俸禄。

　　他一生大部分时间远离江南，在北京生活，主持建造了京城一系列重大工程，包括北京皇宫、皇宫前三殿、长陵、献陵、隆福寺，戒台寺、西苑(今北海、中海、南海)殿宇、裕陵等。

　　皇宫前三殿指太和殿、中和殿和保和殿，1457年被大火烧毁。八年后，明英宗又请蒯祥重建。据记载，“自正统以来，凡百营造，祥无不予”。

　　长陵的建设，在1413年即已完成地宫，蒯祥更多的是参与地上建筑营建，于1427年完工。明成化时，蒯祥已是七八十岁的老人，但仍“执技供奉”。

　　这位南方人将毕生的才华智慧奉献给了北京。他83岁辞世时，皇帝派人转达慰问，其身后才发送故里，安葬于太湖之滨——江苏吴县香山渔帆村，墓前有天顺二年（1458年）明英宗所赐的“奉天诰命碑”。

　　尺寸放大的承天门

　　蒯祥背后的主要技术工艺及施工力量是香山帮，它是以木匠领衔，集木匠、泥水匠、石匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑中全部工种于一体的建筑工匠群体。这些身手不凡的能工巧匠以江苏吴县香山人为主，手艺精绝名满天下，为皇室御用。

　　蒯祥建造的皇宫南门当时被称为承天门，是皇宫工程的一个组成部分。寓“承天启运、受命于天”之意，南京皇宫的大门便是这个名字，其渊源是隋唐皇宫的城门名号。

　　1420年，蒯祥领衔建造的承天门落成，为一座黄瓦飞檐的三层楼式五座木牌坊，建造时完全模仿南京的承天门，尺寸有所放大。

　　据《明太宗实录》记载，“（北京皇宫）凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京明故宫，而高敞壮丽过之。”因为形制一致，故命名承天门，牌坊正中高悬“承天之门”匾额。

　　这方匾额一直挂到崇祯末年。据说李自成率领农民军攻到皇城门外，一把火烧了承天门。

　　改名天安门

　　李自成的一把火是承天门第二次被焚毁。它第一次被焚是蒯祥在世的天顺元年（1456年），承天门遭雷击起火付之一炬。

　　1465年，到了英宗的儿子成化皇帝时期，年近七旬的老匠人蒯祥再次领衔，设计并重建了承天门。这次重建，将原来的东西宽5间、南北进深3间，扩大为宽9间、进深5间，形制上由原来的牌坊式改建成宫殿式，由城台和城楼两部分组成，是当时北京城里最为宏伟的门楼。

　　本次重修，承天门是黄瓦、朱柱，上为面阔五间的门楼，下为开有五孔的城台，外有金水桥五座对应，两侧分列石狮、华表，与今日我们看到的天安门形制基本一致，只是体量略微小些。可以说，蒯祥奠定了今日天安门的基本结构、框架及面貌。

　　而满清兵马进入北京城时，看到的是被李闯王烧毁的承天门。作为皇宫的南大门，这副残状不成样子，次年就基本按原样修复了承天门。

　　到了顺治八年，清世祖福临下令大规模改建，并更名为天安门，取“受命于天，安邦治国”之意，除了对王朝的承天之意合法性的表达，又加入了惟愿天下平安的意思。

　　清廷统治者认为这座城门对于帝国威严极其重要，康熙六十年间又经过两次大规模的修缮。

　　1900年，八国联军攻入北京，炮轰天安门及大清门。当时八国联军想用炮火把城门摧毁，但无奈城墙深厚，基石结实，没有炸烂，城门上留下不少弹坑后，便放弃了。后有洋人建议一把火烧掉，但八国联军的司令瓦德西决定在天安门阅兵，他觉得在一个炸得满身疮痍的城门楼前阅兵更神气活现。

　　112天的秘密重建

　　新中国成立后，天安门进行过多次整修，但多数属于粉刷修缮整理、安装避雷装置等维护性工程。直到1969年进行了一次根本性的重建。

　　1969年12月15日至1970年4月7日，为彻底解决天安门城楼几百年来积存下的种种问题和不安全隐患，政府决定秘密重建。

　　当时城楼最严重的问题是经过明清500多年的风霜和华北地区数次大地震，天安门地基已下陷，建筑结构已坏损变形，建筑材料也发生空鼓锈蚀。1965年，技术人员在对天安门城楼的一次检修中发现，大殿正厅12米高的柱子，已经空了近10米。

　　1966年河北邢台发生6.8级强烈地震，使天安门城楼结构的损坏变形程度加剧，随时有垮塌的可能。政府认为修补已无济于事，决定将旧城楼拆除，按原规模和建筑形制重建天安门城楼。

　　在拆除西山墙时，一名工人取出一发直径9.5厘米、高约45厘米的完整炮弹，工程指挥部立即指示公安部门连同周围的土全部取走研究。后来在拆除中又先后取出6发规格相同的炮弹。这些炮弹很有可能是八国联军留下的。这次重建过程中无意发现并排除了这些炮弹隐患。

　　这是一次秘密重建。当时保密程度之高，连进场施工人员也不甚了解。施工队伍由木工连、瓦工连、彩釉连、架子工连和混合连5部分组成，每个工种各有各的证件，只在自己的指定地点工作，每道工序之间不准互相打听，连家人都不能告知。

　　这些京城的能工巧匠用8天时间搭好苇席天棚，把天安门遮盖严实。用7天拆除旧城楼，不显山不露水。112天之后，架子拆开，重建的天安门再现京城。

　　这时的天安门城楼实际通高34.7米，比之前“蒯祥版”城楼高了83厘米。

　　除此以外，这次重建对“蒯祥制式”的最大修改在彩绘装饰上。

　　天安门城楼正脊两端的大吻，本为龙。有人认为，“仙人走兽”装饰和城楼上的“金龙和玺”彩画都是“封建四旧”，应该打倒，要用葵花和延安宝塔等取代龙雕龙饰。也有人认为应当按照传统的方式修建，认为只有用级别最高的“金龙和玺”彩画、大面积描金，才能与天安门的政治地位相符。后来采取了折中的办法：天安门彩画整体用朴素的“大丽花和玺”图案，勾头等小型琉璃瓦用“向日葵”图案，其余一切照旧，没有动龙吻。

　　蒯祥终年83岁，去世后归葬故里香山。"园林处处不忘胥水良师，宫阕巍巍共仰雷山鼻祖。"蒯祥墓园的牌坊上这副对联，表达了后人对这位建筑巨匠的缅怀。

       　　在太湖湿地公园对面，有一处环境优美、风景秀丽的墓园——蒯祥墓园。

　　蒯祥园坐落在风景秀丽的太湖之滨，香山渔帆村，香山是地名亦是山名。此次来苏州兴匆匆进入园内，拜谒这位香山匠人。

　　宽敞静默的墓区里，石牌坊、飨堂、神道、陵墓、碑亭南北依次排开。

　　前面的石牌坊，上方正中写有蒯侍郎墓四个字，石柱上的楹联是“闾阙巍巍共仰香山鼻祖，园林处处不忘胥水良师”。

　　其后飨堂，门两旁上书有“技艺精湛二品致工部，蜚声遐迩千秋继鲁班”的楹联 。

　　飨堂后面是神道，一直延伸到陵墓。神道两旁是石马、石羊、翁仲两旁伫立。

　　陵墓呈圆形，块石叠砌，墓围有罗城，墓碑上镌刻着“明工部侍郎蒯翔之墓”。

　　陵墓的后面是碑亭，亭内竖有明英宗皇帝御赐其祖父母的“奉天诰命”双龙戏珠碑。

　　拜谒蒯翔墓后，敬仰之心油然而生，深深地被我国历史上的一代杰出匠人所折服。回来后翻阅明

       　　崇祯吴县志，里面是这样记载的：蒯祥香山木工也，能主大营缮。永乐十五年建北京，宫殿正统中重作，三殿及文武诸司天顺末作，裕陵皆其营度。能以两手握笔画双龙合之如一，每宫中有所修缮，中使导以入蒯，略用尺榫度，若不经意既造成以置原所，不差毫厘。指使群工有违其教者辄不称。旨初授营缮所丞，累官至工部侍郎，食从一品禄至。宁宗时年八十余仍执技供奉。上每以蒯鲁班呼之，同时有蔡某亦造，宫殿授衔至尚宝司丞。

　　志中所提三殿，即是北京紫禁城（故宫）太和殿、中和殿、保和殿。我国著名建筑学家梁思成的夫人林徽因曾撰文：北京城里的故宫中间，巍然崛起的三座大宫殿是整个故宫的重点，“紫禁城”内建筑的核心。以整个故宫来说,那样庄严宏伟的气魄；那样富于组织性，又富于图画美的体形风格；那样处理空间的艺术；那样的工程技术，外表轮廓，和平面布局之间的统一的整体，无可否认的，它是全世界建筑艺术的绝品，它是一组伟大的建筑杰作，它也是人类劳动创造史中放出异彩的奇迹之一。我们有充足的理由，为我们这“世界第一”而骄傲。